立冬

　今年も銀杏の鮮やかな黄色の広がりを楽しませてもらいました。一週間前と後ではその様相は異なり、枝の黄色から地面の黄色に姿を変えてしまいました。立冬　－　黄色の絨毯の上に白い雪が積もりました。北海道にまた長い長い冬がやってきました。

　テレビ番組は季節をとらえて上手にプログラムを作ります。銀杏をテーマにしたクイズ番組でした。そこまで考えて銀杏のことを考えたことはなかったので、そうなんだ、と勉強になりました。

　街路樹として多い理由は、耐火性のある樹種であること。葉は広がりますが、針葉樹の仲間であること。銀杏の葉が一斉に落葉するのは、離層の形成がほぼ一斉に起きるから（そもそも樹木の葉が落葉するのは、葉柄の基部に離層という組織が形成され、幹から葉への水分や養分の流通が遮断されて葉が枯死にいたり、離層の部分が機械的に弱くなって、葉が脱落する）。他の樹木は離層形成がバラバラなので、できた順番に落葉するらしい。木元に長い期間鮮やかな黄色の絨毯が広がるのは、一斉に落葉することと、葉そのものに油成分があり水分が抜けづらいから（他の樹木の葉はすぐに水分が抜けカラカラに乾燥してしまう）。

　「銀杏の葉が木元に鮮やかな黄色の絨毯を広げるのは、離層形成により一斉に落葉しいつまでも葉の水分が抜けずに残るから」この先、晩秋の銀杏を見て真っ先に思う事柄になりそうです。

　木は何故葉を落とすのか。調べるとこのように書いています。冬は日照時間が短くなることで光が弱まり、気温も低くなることから葉が光合成で得られるエネルギーよりも維持に必要な呼吸のコストが上回り、葉を維持する「採算」が悪くなるため、木は葉を手放す選択をする。冬は土の水分が凍り、根から水を吸い上げにくくなることから葉をつけたままだと気孔から水分が蒸散し続け、補給できずに木が枯れる危険がある。

　引き換え私はどうだろう。極端な寒がりですから、一枚、さらに一枚着込んでいる。手放すどころか衣類に執着しています。何だかいろいろ考えてしまいます。

　雪が降って、雨が降って、解けて、また積もって、凍って・・・道路状況が悪くなります。生徒の皆さんは歩行中の転倒、信号待ちや交差点での自動車の動きに対するより一層の注意を、自動車通勤をする保護者等の皆様、教職員は安全運転をお願いします。