一年前のこと

　一年前は何をしていただろう。生活するのに必要な最低限のものしかなかった（軽トラックの荷台で収まる分）とは言え、部屋には段ボール箱がいくつも積み上がり、掃き掃除に拭き掃除を繰り返していた。北見を出発する直前まで外すことができないストーブの前に陣取り、隙間時間は座卓にノートパソコンを広げ美唄尚栄高校に勤務するための準備をしていた。

　次男が大学卒業で岡山から引き上げてくるのが３月末となり、その引越の手伝いと観光を兼ねて妻は長らく出掛けていた。私の引越よりも子どもの引越が重要という具合だった。帰ってきたその足で札幌からバスに乗り５時間半をかけて北見に来てくれたのが29日。「どうしてうちの引越は全部子どもの引越とかぶるんだろう」と疲れ果てた顔で妻が言ったのを覚えている。何だか私の引越が悪い、とでも言っているように聞こえた。

　この会話は、私が教頭として苫小牧へ引越となった３月から２年おきにしてきた。前にも書いたが、私の苫小牧への引越と長男の弘前への引越、２年後苫小牧から小樽への引越で次男の岡山への引越、北見への引越で長男が弘前から札幌へ、北見から美唄の引越は次男の岡山から札幌への引越。子どもが独立した今、もう我が家の引越はかぶることはないが、おもしろい歴史を重ねてきたことはこの先家族間の笑える思い出話になると思う。

　夜は職場内のいくつかの小さなグループが私のために送別会を開いてくれて、２年間の出来事を遅くまで語り別れることへの寂しさでいっぱいになっていた。もう１年、いやずっとこの人たちと仕事がしたい　－　これが私の本音でもあった。

　２年おきに引越を繰り返してきたわけだが、わずか２年であってもその職場に対する愛着や思いは深いところまで根を張り、それを掘り返して更地にしていくのには気持ちが追いついていかない。これは苫小牧も小樽も同じだった。限られた２年だからこそ、本来５年、６年をかけて築き上げるものを60秒１分を20分、30分のスピード感を持って私は詰め込む努力をしていた。実に濃縮された脂っこい時間。人との出会いはかけがえのない大切なものになった。別れは辛いけれど、こうした気持ちにさせてくれたのは管理職になったからであり、そこは管理職の立場にある者しか感じられない大きな魅力だと私は勝手に思っている。

　借家は住宅街の中にあり、道路を挟んだ向かいに住むＡさんとはちょくちょく世間話をする仲になり、「先生がいなくなると本当に寂しくなるな」と、私の心を躊躇わせるようなお言葉までいただいた。31日はＡさんが不在で、奥様にお礼の挨拶をして北見を後にした。翌日の４月１日の朝、校長職がスタート私に真っ先に電話をくれたのはＡさんだった。激励の言葉の最後に「先生ありがとう、北見に来たら絶対遊びに来てよ」そう言ってくれたのが何よりも嬉しかった。地域の方のありがたさと大切を肌身で感じた瞬間でもあった。

　ちょうど１年前のことです。時の流れは早いですね。

　さて、ホームページ閲覧数が38万５千件を超えました。４月着任早々、とにかく情報発信に力を入れましょう、と教職員にお願いし５月から本格的に取り組んでまいりました。今年度で30万件を超えるアクセスをいただきました。読んでくれている方がたくさんいる、ということが更新する教職員の励みになっています。いつも大変ありがとうございます。

　これからもどうぞよろしくお願いいたします。

　眼前にこれを見せられるともう言葉が出ません。