手紙

　美唄郵便局において11月５日（木）から30日（月）まで、本校の大中教諭の『旅するPOST展』が開催されています。全国各地で出逢ったPOSTの写真とエピソードが添えられている素敵な個展です。お時間のあるときに是非足を運び作品を見てください。

　昨年の見学旅行で大阪万博に行くことができました。美唄を出発するときに大中教諭から「大阪万博の消印が欲しいので、校長先生へのお願いになりますが、万博内の郵便局で投函してください」手渡された封筒には大中教諭の名前と住所が記されており、自分で自分宛に出すんだなぁ、と思いながらカバンの中に入れたのを覚えています。

　安易に請け負ったのはいいのですが、その日の万博の気温は30℃を超えていたのと、ごちゃごちゃの人混みをかき分けての郵便局探しは正直大変でした。投函すればいいだけだからは、実はとんでもない投函になりました。汗だくで辿り着いたはいいけれど、郵便局の窓口はごった返し、付近は順番待ちをする長蛇の列でした。直射日光の下で水分補給もせず２時間並んで漸く窓口に立てました。その用を終えるとすっかりくたびれてしまい、私は日陰のベンチで集合時間が来るまで数時間休息していました。予約で当たっていたパビリオン見学も見送りました。

　これはもしかしたら私が投函した封筒か　－　万博の消印が押された封筒が展示されていて、忘れかけていた１年前の出来事（上述）を想い出したわけです。そうか、そういうことだったのか・・・この場に立って大中教諭の感性みたいなものに触れられたような気がしました。

　私が誰かに手紙を書いて渡した最後は、やはり、長男が高校受験に失敗したとき（エピソードは前に書いて掲載しました）になります。それは11年も前のこと。書いた手紙は投函せず、長男の机上に置きました。あのときの泣きはらした顔が笑い顔に変わる手掛かりになったのであれば、手紙の意味はあったのだろうと思ったりしています。

　大中教諭のメッセージをそのまま引用します。「最近、誰かに手紙を書いていますか？」メールやSNSなら、想いは瞬時に届きます。けれど、手紙には、書く時間、届くまでの時間、そして相手が封を開けるまでの時間があります。その「時間」が、手紙の魅力なのかもしれません。

　年賀状も完全にやめ、メールと通話アプリに頼った気持ちの伝え方をしている私にとっては、はがきや手紙の重みを改めて考え直す機会にもなっています。

　私が大学を卒業し、空知の小さなまちで高校教師として生活をスタートさせたとき、付き合いをしていた彼女（妻）が室蘭の地から私によく手紙をくれました。看護学校の最終学年でありましたし、私も200キロを超える距離を頻繁に行き来できず、郵便受けに入っている彼女からの手紙は心の支えになっていました（返事をそれほど熱心に書かず険悪な状態に陥ったこともありますが）。一握りの人が携帯電話を持っているだけで、固定電話か電話ボックスが主流。そんな中で手紙が当たり前の時代でした。恥ずかしい昔むかしの話ではありますが、そのときのことをじんわり想い出させてくれる、大中教諭の「最近、誰かに手紙を書いていますか？」にもなっています。